研究發現，現代鳥類起源于恐龍時代，經受住了生物大滅絕事件的考驗，繁衍至今。 　　中國科學院古脊椎動物與古人類研究所供圖

　　本報電  （記者趙曉霞）記者從中國科學院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，江蘇師范大學伍少遠教授帶領的研究團隊與中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的周忠和院士、美國哈佛大學及佐治亞大學的科研人員等中美科學家應用基因組和化石數據對現代鳥類的起源進行追溯，獲得了新的發現：現代鳥類的起源實際可以追溯到恐龍時代，這一發現挑戰了我們的傳統認知。相關研究成果日前在線發表于《美國國家科學院院刊》。

　　研究人員從124種鳥類基因組序列中提取到25640個不同遺傳位點的DNA序列數據，結合不同地質歷史時期的化石記錄，通過系統進化樹構建、分子鐘演化時間估算、物種多樣性分化速率等分析，重建了現代鳥類的演化歷史和軌跡。

　　在涵蓋了近95%現代鳥類物種多樣性的新鳥小綱中，研究人員發現了一支全新的鳥類進化譜系，并將其定名為水陸鳥類，包含了水鳥及其近緣種類。水陸鳥類與早期研究發現的陸鳥類一起構成了新鳥小綱的兩大譜系。

　　研究發現，在晚白堊紀時期，這兩大鳥類譜系便已經分道揚鑣，遠早于著名的恐龍滅絕事件。同時，現代海洋鳥類，如企鵝、海鷗等，則受到了距今約5500萬年前的一次全球變暖事件的深遠影響。這一研究結果表明，發生在約6600萬年前的生物大滅絕事件并未對現代鳥類的演化產生重大影響，而發生在5500萬年前的全球變暖事件，即古新世—始新世極熱事件，影響了現代海洋鳥類的演化更替。

　　相關專家表示，這項研究讓我們對鳥類演化的時間線產生了全新的認知。相較于先前普遍認為的快速進化模式，現代鳥類的演化更傾向于緩慢而連續的過程，通過自然選擇逐漸變化，并與被子植物、哺乳動物、魚類和昆蟲的演化輻射呈現出同步化的趨勢。這一發現為全球氣候環境變化對生物多樣性演化的影響提供了新的例證。

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